Quem mora na sua casa?

Betel ou Bete-Áven?

Abraão adorou a Deus naquele lugar. Jacó, depois de um encontro com Deus, deu ao local um nome de signficado especial. Samuel julgou Israel no mesmo lugar. Elias e Eliseu passaram por lá em sua última viagem juntos. Mas, Jeremias disse que Israel envergonhou-se do mesmo lugar. Betel, uma cidade localizada 20 km ao norte de Jerusalém, tem uma história cheia de significado.

Faremos bem aprendendo e aplicando em nossas vidas as lições de Betel.

Abrão Adora em Betel

Abrão deixou Ur dos caldeus e subiu o vale do Rio Eufrates até Harã, onde seu pai faleceu. De Harã, ele virou para o sul e seguiu em direção à terra de Canaã. Parou em Siquém, e depois edificou um altar entre Ai e Betel, onde "invocou o nome do Senhor" (Gênesis 12:8). Abrão continuou a sua jornada ao sul e estabeleceu residência no Neguebe. Passou algum tempo no Egito e voltou novamente para o Neguebe, de onde fazia viagens a Betel para invocar o nome de Deus (Gênesis 13:3-4). Betel, para o patriarca Abrão, foi um lugar de encontro com Deus. Tornou-se a casa de Deus.

Quando estudamos a vida de Abraão, percebemos que esse herói da fé construiu altares em diversos lugares, invocando o nome do Senhor por meio de sacrifícios. Hoje, não precisamos amontoar pedras e queimar holocaustos para invocar o nome do Senhor, mas este deseja que oremos "em todo lugar, levantando mãos santas, sem ira e sem animosidade" (1 Timóteo 2:8). O louvor a Deus deve fazer parte do nosso dia-a-dia.

Jacó Encontra Deus em Betel

Embora o autor de Gênesis tenha usado o nome Betel quando falou de Abrão, a cidade adotou esse nome duas gerações mais tarde. Quando a contenda entre Jacó e Esaú chegou ao ponto de o mais velho querer matar o mais novo, Jacó fugiu de sua terra e procurou seus parentes em Padã-Arã. No final do primeiro dia de viagem, ele parou em uma cidade chamada Luz. Durante a noite, Deus apareceu a Jacó e lhe mostrou uma escada da terra ao céu, pela qual anjos desciam e subiam. Deus repetiu a Jacó as três partes da grande promessa feita a Abrão em Gênesis 12: Terra prometida; Povo numeroso; Bênçãos para todas as famílias da terra por meio de seu descendente. Quando acordou, Jacó disse: "Na verdade, o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia. E temendo, disse: Quão temível é este lugar! É a casa de Deus, a porta dos céus". Jacó mudou o nome do lugar, chamando-o de "Betel", que significa "casa de Deus" (Gênesis 28:1-22).

Jacó habitou 20 anos em Padã-Arã. Casou-se, teve filhos e tornou-se rico. Quando voltou para sua terra, ficou algum tempo em Siquém. Quando Deus o chamou para voltar a Betel, Jacó mandou que todos de sua família se purificassem antes de subir à casa de Deus. Ele fez um altar e o chamou de "El-Betel", que significa "Deus da Casa de Deus" (Gênesis 35:1-7).

Nós, também, devemos nos purificar antes de nos aproximarmos de Deus. Ele é luz, e não mantém comunhão com as trevas. Devemos jogar fora "toda impureza e acúmulo de maldade" (Tiago 1:21) e nos purificarmos "de toda impureza, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus" (2 Coríntios 7:1).

Betel: A Casa de Deus

A importância de Betel como um lugar de encontros com Deus continuou por mais de 800 anos, até o início do reino de Israel. Era um dos lugares onde Samuel julgava o povo (1 Samuel 7:16). Quando Saul foi ungido rei, encontrou homens que estavam "subindo a Deus a Betel" (1 Samuel 10:3).

Quando pensamos em Betel, da chegada de Abrão em Canaã até a época dos reis, pensamos na casa de Deus, um lugar especial de encontros entre homens de fé e seu Criador.

Uma Mudança Triste

Infelizmente, Betel perdeu a honra de ser a casa de Deus. Jeremias, escrevendo 400 anos depois de Samuel, disse que "a casa de Israel se envergonhou de Betel" (Jeremias 48:13). Por quê? O profeta Oséias, um século antes de Jeremias, explica o motivo dessa triste mudança. Repetidamente, Oséias se refere a Betel com outro nome, "Bete-Áven". Veja as palavras desse profeta: "...não subais a Bete-Áven..." (4:15); "Levantai gritos em Bete-Áven" (5:8). Em vez de Betel, Oséias usa esse outro nome. Bete-Áven quer dizer "Casa do Nada" ou "Casa de Vaidade". Como é que a Casa de Deus tornou-se a Casa do Nada? Oséias explica: "Os moradores de Samaria serão atemorizados por causa do bezerro de Bete-Áven... e os sacerdotes idólatras tremerão por causa da sua glória, que já se foi.... Israel se envergonhará por causa de seu próprio capricho.... E os altos de Áven, pecado de Israel, serão destruídos..." (10:5-8). O pecado, a idolatria e, especificamente, o bezerro de ouro foram motivos para o declínio de Betel. A casa de Deus tornou-se a casa de vaidade. O Senhor não habitou mais na cidade onde Abrão, Jacó, Samuel e outros o encontravam. Ele foi expulso de sua própria casa.

O Pecado de Jeroboão

O fato mais marcante na triste história de Betel aconteceu nove séculos antes de Cristo, logo após a morte do rei Salomão. Devido à infidelidade de Salomão, Deus tirou uma boa parte do reino que pertencia aos reis descendentes de Salomão, e a deu nas mãos de Jeroboão. Este começou a reinar sobre as dez tribos do norte, conhecidas coletivamente como Israel ou Samaria. Deus prometera estabelecer o reinado de Jeroboão, se o mesmo fosse fiel: "Se ouvires tudo o que eu te ordenar, e andares nos meus caminhos, e fizeres o que é reto perante mim, guardando os meus estatutos e os meus mandamentos, como fez Davi, meu servo, eu serei contigo, e te edificarei uma casa estável, como edifiquei a Davi, e te darei Israel" (1 Reis 11:38).

Em vez de confiar na promessa de Deus, Jeroboão procurou seus próprios meios para segurar o poder sobre Israel. Ele ficou preocupado com as viagens periódicas dos israelitas a Jerusalém, o centro de adoração a Deus no Antigo Testamento. Imaginou que a influência de seus irmãos do sul provocaria uma rebelião e faria com que o rejeitassem como rei. Para evitar tal acontecimento, Jeroboão introduziu uma série de mudanças nas práticas religiosas do povo (1 Reis 12:25-33): Ele mudou os símbolos religiosos. Em vez de representar a presença de Deus com a arca da aliança, Jeroboão fez dois bezerros de ouro, repetindo o pecado cometido por Arão logo após a saída do Egito (Êxodo 32).  Mudou o lugar sagrado. Deus havia escolhido Jerusalém como o lugar de adoração para os israelitas. Jeroboão, para evitar que o povo voltasse para o território de Judá, escolheu Betel e Dã. Mudou o sacerdócio. Deus especificou sacerdotes da tribo de Levi, mas Jeroboão consagrou sacerdotes de outras tribos. Jeroboão mudou o calendário religioso. Havia festas importantes em Jerusalém em diferentes meses do ano, incluindo uma que começava no dia 15 do sétimo mês. Mas Jeroboão escolheu o décimo quinto dia do oitavo mês para a sua festa, sem nenhuma autorização divina.

Várias pessoas tentaram corrigir esses graves erros de Jeroboão. Deus mandou um profeta com provas milagrosas, mas o teimoso rei não se arrependeu (1 Reis 13:1-10). Mesmo nos últimos anos do reinado de Jeroboão, Abias, rei de Judá, tentou mais uma vez mostrar o pecado de Jeroboão. Em seu discurso, Abias mostrou que Jeroboão e o povo de Israel perderam a comunhão com Deus por terem abandonado os seus princípios (2 Crônicas 13:8-12). Novamente, Jeroboão confiou em sua astúcia e não se arrependeu. Enquanto Abias falava, o rei de Israel mandou que os seus soldados preparassem uma emboscada e atacassem seus irmãos de Judá. Mas, Deus não estava do lado de Jeroboão, e o exército de Israel foi terrivelmente derrotado. De fato, a Casa de Deus tornou-se a Casa do Nada! As gerações posteriores seguiram os passos errados de Jeroboão e, 200 anos depois, Israel caiu diante do exército da Assíria. Por causa dos bezerros de ouro de Jeroboão, "... o Senhor muito se indignou contra Israel e o afastou da sua presença" (2 Reis 17:16-18).

Outros "Betel"?

O caso de Betel e de seu pecado é único na história do povo de Deus? Infelizmente, não. Consideremos outras casas de Deus:

O templo em Jerusalém representou a presença de Deus no meio do povo a partir do reinado de Salomão. Mas por duas vezes, Deus deixou a sua casa devido ao pecado do povo. Ezequiel, nos capítulos de 8 a 10, mostra como Deus foi expulso quando o povo encheu a casa com idolatria, perversidade e corrupção. Dessa forma, o profeta explicou o motivo da destruição de Jerusalém pelos babilônios em 586 a.C. Depois do cativeiro babilônico, o povo retornou a Jerusalém e reconstruiu o templo. Mas, ao longo das gerações, eles se desviaram do caminho de Deus novamente. Jesus queria resgatar a nação judaica, mas esta recusou. Ele prometeu que a casa ficaria deserta e profetizou sobre a destruição de Jerusalém pelos romanos - profecia cumprida em 70 d.C. (Mateus 23:37-38; 24:1-34). A Casa de Deus tornou-se a Casa do Nada.

A igreja de Jesus é a casa de Deus (1 Coríntios 3:16-17; 1 Timóteo 3:15). Mas, da mesma forma que o povo do Velho Testamento desviou-se do Senhor, hoje, igrejas podem abandonar o caminho e perder a sua comunhão com Deus (Apocalipse 2:5; 3:3; etc.). A Casa de Deus pode ficar deserta.

O cristão é o templo do Senhor (João 14:23; 1 Coríntios 6:19-20). Para manter a nossa comunhão com Deus, temos de amá-lo e guardar a sua palavra. Se voltar ao pecado e recusar a se arrepender, perderá a sua esperança (Hebreus 10:26-31). Deus ainda pode sair de sua casa.

Quem Mora na Sua Casa?

Jesus quer habitar em nós. Para isso, é necessário crucificar o velho homem egoísta e deixar Cristo viver em nós (Gálatas 2:19-20). Dependemos totalmente de Jesus? Deixamos Deus dominar completamente a nossa vida? Ou expulsamos o Senhor de uma casa cheia de pecado, perversidade e egoísmo? Deus não divide a casa com as trevas (leia Colossenses 3:1-10).

Você pode, honestamente, chamar-se de Betel, ou de Bete-Áven? Quem mora na sua casa? Você, eternamente, pretende morar na casa de quem?

- por Dennis Allan

Orando por Qualidade de Vida

O texto abaixo foi escrito em 1977 por Witness Lee, quando ele tinha 76 anos. Creio que seja uma boa advertência a todos nós hoje, para cuidarmos daquilo que Deus nos deu: nosso corpo. Depois disso ele viveu por mais 20 anos ainda....                       

“... devemos pedir ao Senhor que nos dê uma vida longa. Devemos dizer: “Senhor, não quero morrer cedo. Quero viver até os oitenta ou noventa anos. Se não vieres até então, estou disposto a morrer. Mas ainda prefiro viver até que venhas”.

O Senhor tem sido misericordioso, respondendo às minhas orações por uma vida longa. Mas não pense que nunca tive qualquer doença ou moléstia. Tive uma úlcera estomacal, e levei dois anos e meio para recuperar-me de um caso sério de tuberculose pulmonar.

Para que a nossa existência humana permaneça, precisamos enfrentar qualquer fraqueza. Diga ao Senhor que você não quer um corpo fraco, doentio. Não pense que uma pessoa espiritual tenha de ser fisicamente fraca. Não mantenha o conceito de que somente sendo fisicamente fraco é que poderá aprender a confiar no Senhor. Esse conceito é espiritual demais. E se você for espiritual demais, não será na verdade nem um pouco espiritual.

Pelo contrário, deverá dizer:

“Senhor, não concordo com ter um corpo doentio. Dá-me um bom apetite, uma digestão adequada e o melhor dos sonos. Senhor, promete-me, como prometeste a outros, que minha força será como os meus dias. Todos os dias deverão ser cheios de força. Não quero despender um dia sequer preguiçosamente na cama. Rejeito tal tipo de existência. Quero ter uma existência forte, saudável e útil ao Teu propósito".

Além de orar dessa maneira, você também precisa aprender a cuidar corretamente do seu corpo. Não seja negligente em seu comer. O Senhor deu-me uma boa esposa, que controla o meu comer. Se não fosse ela, eu aproveitaria todas as oportunidades para comer sobremesa. Mas por causa de sua preocupação com a minha dieta, eu hoje tenho saúde. Como, diariamente, as comidas mais saudáveis.

Não cometa um suicídio gradual anos a fio, comendo sem sabedoria, mas aprenda a manter-se saudável. Cuide de seu corpo...    

Esperando na Graça

A graça é a mão estendida de Deus para o homem, suprindo-o em sua pobreza e em sua necessidade. A graça é um presente de Deus; infelizmente, o homem nem sempre está disposto a aceitar presentes, porque isso fere o seu amor próprio. Em sua soberba, prefere comprar, pagar, receber recompensas pelas obras realizadas.

A graça de Deus requer que o homem não faça obras, mas sim espere e receba. Mas este "esperar" é difícil para o homem. Quando Abraão devia esperar, em vez de esperar, ele atuou, e nasceu Ismael. Não conhecia ainda o poder da graça. Tinha sido justificado pela fé, mas ainda faltava para ele saber que o fruto da fé também chegaria por graça. Não só a justiça é pela fé, mas também as promessas se obtêm por fé, com paciência.

Parece-nos que esperar na graça de Deus é ociosidade, e, portanto, desprezamo-la. Preferimos ter algo nas mãos, para ajudar à graça de Deus. Deus teve que esperar que Abraão fracassasse antes de oferecer o fruto da graça. Nisto Abraão também é nosso pai – não só no referente à fé. A impaciência e a voluntariedade também nos caracterizam.

Parece-nos que a graça de Deus é infértil, que nunca se alcançarão os objetivos se esperarmos nela. Mas o que nos diz a Escritura? "E sua graça não foi vã para comigo, antes trabalhei mais do que todos eles" (1ª Co. 15.10). "Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda e graça, a fim de que, tendo sempre em todas as coisas todo o suficiente, abundeis em toda boa obra" (2ª Co. 9:8). "...frutificando e crescendo assim como entre vós (a palavra verdadeira do evangelho), desde o dia que ouvistes e conhecestes a graça de Deus em verdade" (Cl. 1.6). A recepção da graça por parte do crente liberta o poder de Deus para operar todo fruto de justiça.

A graça, na Escritura, aparece associada com a fraqueza do homem ("E ele me disse (o Senhor): A minha graça te basta; porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza", 2ª Co. 12.9); e com o poder de Deus ("o dom da graça de Deus que me foi dada segundo a operação do seu poder", Ef. 3.7). A graça requer uma essência de humildade ("Deus resiste aos soberbos e dá graça aos humildes", Tg. 4.6) e também de fraqueza, para que assim seja patente o poder de Deus.

Para o homem é extremamente incômodo viver em fraqueza, e estar rodeado de "afrontas, necessidades, perseguições e angústias". Entretanto, nesse ambiente e debaixo dessas condições, o poder de Deus se aperfeiçoa. Muito do aparato que há dentro da cristandade, com o que se pretende fazer a obra de Deus, é nada mais que a impossibilidade de esperar nos recursos da graça.

Constantemente temos que decidir, em nosso serviço a Deus, se esperaremos em Deus, ou nos adiantaremos a fazer o que nós podemos e sabemos fazer. O tempo que esperamos em Deus é sempre muito longo, e o sentido de impotência é tão agudo que podemos até chegar a adoecer. Entretanto, quem espera em Deus com fé, tendo sido fortalecido no homem interior para crer em "esperança contra a esperança" receberá o que foi crido. Porque Abraão, "tendo esperado com paciência, alcançou a promessa" (Hb. 6:15). É depois de Ismael que aprendemos a esperar com paciência até alcançar a promessa.                     

http://www.aguasvivas.ws

EDIFICAÇÃO EM AMOR

I Co 8:1; I Co 13

O amor deve ser o viver prático da igreja. A palavra “viver” pode também significar “expressão”; a expressão de uma igreja local é amor.

A primeira coisa vista em Corinto era a prática de dons – principalmente o falar em línguas. Por isso o apóstolo Paulo escreveu corrigindo-os. Línguas e outros dons não são o caminho sobremodo excelente. No final do capítulo 12, o apóstolo Paulo diz: "Entretanto, procurai, com zelo, os maiores dons. E eu passo a mostrar-vos ainda um caminho sobremodo excelente". Qual é o caminho sobremodo excelente? A resposta está no capítulo seguinte, que é o amor. Ele começou o capítulo seguinte dessa maneira: "Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, se não tiver amor...” (1Co 13:1). Podemos ter os dons, mas ainda faltar-nos o amor. Podemos falar as línguas dos homens e dos anjos, mas ainda faltar-nos amor. Se isso ocorrer, somos como bronze que soa ou como o címbalo que retine. Há som, todavia, não há amor; barulho, porém, não há vida.

É fácil falar em línguas, porém não é tão fácil amar. O amor é o caminho sobremodo excelente.

Amor é o próprio Cristo: "O amor é paciente, é benigno, o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do mal". (1 Co 13:4-5). Toda a descrição do amor neste capítulo refere-se a uma pessoa viva, e esta pessoa é Cristo.

Primeira Coríntios 13:8 diz: "O amor jamais acaba; mas, havendo profecias, desaparecerão; havendo línguas, cessarão; havendo conhecimento, passará". Paulo usa essas três palavras neste versículo: desaparecer, cessar, passar.

Que desaparecerá? Conhecimento! Línguas, profecias e conhecimento desaparecerão, cessarão e passarão.

“O conhecimento ensoberbece, mas o amor edifica” (1 Co 8:1). Precisamos primeiro é do amor para edificar a igreja.

O Senhor se revelará àqueles que O buscam como vida, e esta vida será expressa no amor, secundário a isso o conhecimento virá e os dons se manifestarão. Esse amor é simplesmente o próprio Deus vivendo em nós.

Não devemos confiar em nada além do amor para a edificação da igreja.

Efésios 4:16 diz-nos que é em amor que o Corpo edifica-se a si mesmo. Precisamos de uma vida de igreja cheia de amor, expressa em hospitalidade, do levar das cargas uns dos outros, de se importar, de pagar o preço juntos, etc.

A realidade da unidade mencionada no Salmo 133 somente pode provir do amor, não de qualquer ministério humano!

O Senhor tem-nos provado que a verdadeira necessidade para a edificação da igreja é o amor. Contudo, se quisermos amar, precisamos ter o nosso conceito totalmente desarraigado. O amor introduzirá a edificação de uma maravilhosa vida da igreja.

Que o Senhor seja misericordioso para conosco de modo que estejamos dispostos a ser libertos desse conceito. Tudo o que necessitamos é de Deus em Cristo expressado como amor. Somente isso pode edificar a igreja.

http://docs10.minhateca.com.br/884568422,BR,0,0,Edifica%C3%A7%C3%A3o-em-amor.docx

Dicas para o estudo da Bíblia

1) Reserve um tempo e um lugar. Reserve uma hora especial do seu dia. O ideal é que seja a primeira hora, antes de começar suas atividades normais. Procure também um lugar silencioso onde você tenha condições de assimilar a Palavra de Deus.

2) Antes de ler, faça uma oração. Ore por entendimento e sabedoria, ore por perseverança na leitura. Lembre-se sempre que a Bíblia é o único livro cujo Autor está sempre presente, quando se o lê.

3) Não leia com pressa, mas faça-o com atenção. O objetivo não é apenas terminar a leitura programada, mas entender aquilo que está escrito. Se não entender, releia o texto escolhido.

4) Use um caderno para registrar idéias, reflexões e comentários pessoais, ou algo para sublinhar na própria Bíblia.

5) Procure entender o contexto daquilo que está lendo. Para ajudar no entendimento da Bíblia, procure respostas para questões simples, tais como: Quem está falando? A quem? Por quê? Quando e onde tudo isso ocorreu? E, finalmente, esse texto pode ser aplicado à minha vida?

6) Observe que tipo de texto você está estudando. É uma história? É uma parábola? É uma poesia? Se o texto estiver falando de uma doutrina específica, como, por exemplo, a Segunda Vinda de Jesus, procure estudar outros textos que falem a respeito dessa mesma doutrina.

7) Busque esclarecer os textos difíceis pelos paralelos mais fáceis. Por exemplo, compare o que Mateus escreveu com os outros evangelhos. Isso facilita a compreensão do todo.

8) Existem várias ferramentas que podem auxiliar na leitura, entre elas, um dicionário bíblico e uma concordância bíblica. O primeiro auxiliará na compreensão de certas palavras desconhecidas e seus significados. A concordância trará alfabeticamente, por assuntos, todos os versos bíblicos que contenham uma determinada palavra.

9) Adote um método sistemático de leitura (Lucas 24:27; Isaías 28:10). Isso pode ser feito de algumas formas:

• Ano Bíblico: Consiste em ler toda a Bíblia durante o ano, seguindo a regra de ler três capítulos durante o dia e cinco nos finais de semana.

• Estudo dos livros: Escolha algum livro da Bíblia e procure estudá-lo a fundo; descubra o seu autor, a quem foi dirigido, as circunstâncias sob as quais foi escrito, seu propósito e os seus ensinos principais.

• Método biográfico: Escolha personagens bíblicos de seu interesse e estude as passagens bíblicas relacionadas. Procure aplicar as lições espirituais para a sua vida.

• Estudo de temas: Consiste em escolher e seguir um tema através das Escrituras, como por exemplo: Batismo, Segunda Vinda de Cristo, Graça, Santuário, Morte, entre outros.

• Memorização: Procure decorar alguns versículos ou capítulos importantes. O cristão deve possuir, bem ordenadas em sua memória, passagens que trarão conforto, esperança e lhe serão úteis nos momentos de provação.

Curriculum Vitae do Apóstolo Paulo

Conta-se que o Apóstolo Paulo enviou seu currículo para a Junta de Missões Mundiais de certa denominação, oferecendo-se para trabalhar como missionário. Depois de algumas semanas, o Secretário da Junta escreveu-lhe esta carta, justificando por que não poderia aceitá-lo.

Ao Reverendo Saulo Paulo

Missionário Independente

Roma, Itália

Caro Sr. Paulo:

Recebemos recentemente seu currículo, exemplares de seus livros e o pedido para ser sustentado pela nossa Junta como missionário na Espanha.

Adotamos a política da franqueza com todos os candidatos. Fizemos uma pesquisa exaustiva no seu caso. Para ser bem claro, estamos surpresos que o senhor tenha conseguido até aqui "passar" como missionário independente.

Soubemos que sofre de uma deficiência visual que, algumas vezes, o incapacita até para escrever. Essa certamente é uma deficiência grande para qualquer pessoa. Nossa Junta requer que o candidato tenha boa visão, ou que possa usar lentes corretoras.

Em Antioquia, o senhor provocou um entrevero com Simão Pedro, um pastor muito estimado na cidade, chegando a repreendê-lo em público. O senhor provocou tantos problemas que foi necessário convocar uma reunião especial da Junta de Apóstolos e Presbíteros em Jerusalém. Não podemos apoiar esse tipo de atitude.

Acha que é adequado para um missionário trabalhar meio-período em uma atividade secular? Soubemos que fabrica tendas para complementar seu sustento. Em sua carta à igreja de Filipos, o senhor admite que aquela é a única igreja que lhe dá algum suporte financeiro. Não entendemos o porquê, já que serviu a tantas igrejas.

É verdade que já esteve preso diversas vezes? Alguns irmãos nos disseram que passou dois anos na cadeia em Cesaréia e que também esteve preso em Roma, e em outros lugares. Não achamos adequado que um missionário da nossa Junta tenha folha corrida na Polícia.

O senhor causou tantos problemas para os artesãos em Éfeso que eles o chamavam de "o homem que virou o mundo de cabeça para baixo". Sensacionalismo é totalmente desnecessário em Missões. Deploramos, também, o vergonhoso episódio de fugir de Damasco escondido em um grande cesto.

Estamos admirados em ver sua falta de atitude conciliatória. Os homens elegantes e que sabem contemporizar não são apedrejados ou arrastados para fora dos portões da cidade, tampouco são atacados por multidões enfurecidas. Alguma vez parou para pensar que palavras mais amenas poderiam ganhar mais ouvintes? Remeto-lhe um exemplar do excelente livro "Como Ganhar os Judeus e Influenciar os Gentios", de Dálio Carnego.

Em uma de suas cartas, o senhor referencia a si mesmo como "Paulo, o velho". As normas de nossa Missão não permitem a contratação de missionários além de certa idade.

Percebemos que é dado a fantasias e visões. Em Trôade, viu "um homem da Macedônia" e em outra ocasião diz que "foi levado até o Terceiro Céu e que ouviu palavras inefáveis". Afirma ainda que viu o Senhor e que ele o confortou. Achamos que a obra de evangelização mundial requer pessoas mais realistas e de mente mais prática.

Em toda a parte por onde andou, o senhor provocou muitos problemas. Em Jerusalém, entrou em conflito com os líderes do seu próprio povo. Se alguém não consegue se relacionar bem com seu próprio povo, como pode querer servir no exterior? Dizem que tem o poder de manipular serpentes. Na ilha de Malta, ao apanhar lenha, uma víbora se enroscou no seu braço, picou-o, mas nada lhe ocorreu. Isso soa muito estranho para nós.

O senhor admite que enquanto esteve preso em Roma, "todos o esqueceram". Os homens bons nunca são esquecidos pelos seus amigos. Três excelentes irmãos, Diótrefes, Demas e Alexandre, o latoeiro, disseram-nos que acharam impossível trabalhar com o senhor e com seus planos mirabolantes.

Soubemos que teve uma discussão amarga com um colega missionário chamado Barnabé e que acabaram encerrando uma longa parceria. Palavras duras não ajudam em nada a expansão da obra de Deus.

O senhor escreveu muitas cartas às igrejas onde trabalhou como pastor. Em uma delas, acusou um dos membros de viver com a mulher de seu falecido pai, o que fez a igreja ficar muito constrangida e a excluir o pobre rapaz.

O senhor perde muito tempo falando sobre a segunda vinda de Cristo. Suas duas cartas à igreja de Tessalônica são quase totalmente devotadas a esse tema. Em nossas igrejas, raramente falamos sobre esse assunto, que consideramos de menor importância.

Analisando friamente seu ministério, vemos que é errático e de pouca duração em cada lugar. Primeiro, a Síria, depois, Chipre, vastas regiões da Turquia, Macedônia, Grécia, Itália, e agora o senhor fala em ir à Espanha. Achamos que a concentração é mais importante do que a dissipação dos esforços. Não se pode querer abraçar o mundo inteiro sozinho.

Em um sermão recente, o senhor disse "Longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz de Cristo". Achamos justo que possamos nos gloriar na história da nossa denominação, no nosso orçamento unificado, no nosso Plano Cooperativo e nos esforços para criarmos a Federação Mundial das Igrejas.

Seus sermões são muito longos. Em certa ocasião, um rapaz que estava sentado em um lugar alto, adormeceu após ouvi-lo por várias horas, caiu e quase quebrou o pescoço. Já está provado que as pessoas perdem a capacidade de concentração após trinta ou quarenta minutos, no máximo. Nossa recomendação aos nossos missionários é: Levante-se, fale por trinta minutos, e feche a boca em seguida.

O Dr. Lucas nos informou que o senhor é um homem de estatura baixa, calvo, de aparência desprezível, de saúde frágil e que está sempre agitado, preocupado com as igrejas e que nem consegue dormir direito à noite. Ele nos disse que o senhor costuma levantar durante a madrugada para orar. Achamos que o ideal para um missionário é ter uma mente saudável em um corpo robusto. Uma boa noite de sono também é indispensável para garantir a disposição no trabalho no dia seguinte.

A Junta prefere enviar somente homens casados aos campos missionários. Não compreendemos nem aceitamos sua decisão de ser um celibatário permanente. Soubemos que Elimas, o Mágico, abriu uma agência matrimonial para pessoas cristãs aí em Roma e que tem nomes de excelentes mulheres solteiras e viúvas no cadastro. Talvez o senhor devesse procurá-lo.

Recentemente, o senhor escreveu a Timóteo dizendo que "lutou o bom combate". Dificilmente pode-se dizer que a luta seja algo recomendável a um missionário. Nenhuma luta é boa. Jesus veio, não para trazer a espada, mas a paz. O senhor diz "lutei contra as bestas feras em Éfeso". Que raios quer dizer com essa expressão?

Pesa-me muito dizer isto, irmão Paulo, mas em meus vinte e cinco anos de experiência, nunca encontrei um homem tão oposto às qualificações desejadas pela nossa Junta de Missões Mundiais. Se o aceitássemos, estaríamos quebrando todas as regras da prática missionária moderna.

Sinceramente,

A. Q. Cabeçadura

Secretário da Junta de Missões Mundiais

A lendária Arca de Noé

Pesquisadores chineses e turcos se reuniram para uma expedição em busca da Arca de Noé.

Segundo o pesquisador chinês, esse grande barco tem 99,9% de chance em ser a Arca de Noé, descrita na bíblia.
A madeira encontrada tem em torno de 4.800 anos.
Especialistas e funcionários governamentais concordaram que a descoberta é de grande importância. À luz dos registros históricos, eles acreditam que a explicação mais provável é que seja, realmente, a Arca de Noé e posteriores estudos científicos deverão ser realizados.

Este espantoso achado se encontra acima do nível do mar a 4.000 metros no Monte Ararat, na Turquia oriental, sob o gelo pois nenhum ser humano habitariam acima de 3.500m. A temperatura baixa e as condições ambientais dos depósitos de materiais vulcânicos da geleira ajudaram na preservação. Também explicou que a proporção em peso de material de madeira era capaz de transportar cargas de até 5 vezes o seu peso. Portanto, esta estrutura pode suportar o peso pesado sem quebrar em pedaços.

Essa descoberta seria uma notícia chocante para o mundo, se não fosse acobertada pela mídia para que essa verdade continue embaixo do gelo.

https://www.youtube.com/watch?v=KD-Iazic6J8